Настоящая работа – русский оригинал читанного Л.А.Успенским курса иконоведения. В предисловии к книге изложена ее основная идея: «В иконе Церковь видит не какой-либо один аспект православного вероучения, а выражение Православия в его целом. Поэтому ни понять, ни объяснить церковное искусство вне Церкви и ее жизни невозможно. Православная Церковь всегда боролась против обмирщения церковного искусства. Как мысль в религиозной области не всегда была на высоте богословия, так и художественное творчество не всегда было на высоте подлинного иконописания. Так, образ может соответствовать учению Церкви, а может и не соответствовать, может вводить в заблуждение, вместо того чтобы наставлять. Поэтому Церковь всегда боролась не за художественное качество своего искусства, а за его подлинность, не за его красоту, а за его правду. Работа имеет целью показать эволюцию иконы и ее содержание в исторической перспективе. Лидия Александровна Успенская, вдова и наследница Л.А.Успенского передала свои права на издание книги Свято-Троицкому Ново-Голутвину монастырю. Книга издана с цветными иллюстрациями, выдержала два издания.